Grand Cru

Geisberg

Ribeauvillé

Powerful acidity and incredible finesse are the signatures of the great Geisberg Riesling wines in the mont des chèvres (goat mount). Precision and accuracy seemingly adopted from these kids!

  • Soil type Marl-limestone-sandstone
  • Surface area in hectares 8,53
  • Exposure South
  • Village Ribeauvillé
  • Altitude 250 to 320 metres
  • Grape varieties (in % per variety)
    • Riesling 100%: The craggy terroir of Geisberg has a complex composition The wind conditions and low surrounding walls create a microclimate beneficia
Use the interactive map »

Grand Cru Geisberg

The wines

L'acidité caractéristique des terroirs marno-calcaire est puissante, cependant, et c’est là que réside une grande part de l’originalité de ce terroir, elle se distingue par une grande finesse cristalline.

The terroir-tie

In the cellar

Up to three or four years, the succulent side of Geisberg wines gives a very pleasant vivacious sensation. The wine then unveils its minerality which nevertheless preserves the delicious aspect of this cru, while offering a range of saline notes associated with polished abundance.

Los de Millésimes précoces : la chair d’agrumes rappelle le caractère enjoué des crus du Geisberg. Throughout these vintage years, minerality progressively unfolds and accentuates the fruity spirit of these wines. Their palate remains fresh, often mentholated and always maintains a great rigour.

Lors de Millésimes tardifs : les notes aromatiques touchent davantage le zeste. They give more willowy wines endowed with a taut minerality. The acidity has more depth, accentuating the saline expression of this terroir.

Romain ILTIS
Best Sommelier of France, 2012 and Meilleur Ouvrier de France, 2015 (in the Sommelier category)

Wine and food pairing

The chiselled and elegant structure of Geisberg crus suits fine and sophisticated dishes. Mediterranean cuisine is deliciously enhanced as well as seawater-fish such as sole, turbot or brill. Simply cooked sea bass, confit vegetables with olive oil, cooked turbot with lemongrass … are all dishes disclosing the perfect expression and complex finesse of this Grand Cru.

Romain ILTIS
Best Sommelier of France, 2012 and Meilleur Ouvrier de France, 2015 (in the Sommelier category)

Choose and serve

Les millésimes

Les Grands millésimes du Geisberg : 1921-1924-1937-1947-1949-1964-1967-1971-1975-1976-1983-1985-1988-1989-1990-1995-1996-2002-2005-2007-2008-2010.

Des vins de garde

Le point de vue de Pierre Casamayor, œnologue :

Hautain au premier abord, avec une palette aromatique qui ne prend toute sa grandeur qu'en basculant sur son volet secondaire, ce vin se révèle droit, tendu comme un arc par une acidité marié à une minéralité d'école, avec une matière dense et profonde, dotée d'une richesse qui jamais ne s'alanguit. Le vin reste debout pendant de longues années et acquiert une superbe noblesse de caractère tout en conservant une jeunesse de structure étonnante. Il s'allonge au cours des ans, en développant une alliance entre fruit et minéralité qui porte ce Riesling au niveau des plus grands. Arrivé à son palier de complexité au bout de cinq ans, ce vin peut y camper pendant 20 à 30 ans sans prendre une ride, en enrichissant même son discours.

Il conviendra à chacun de se laisser guider par son goût personnel pour estimer la garde de ses crus qui dévoilent à chaque âge une nouvelle facette :

Dans leur jeunesse, jusqu’à trois ans

Ils évoquent des notes de fruits blancs et d’agrumes, sensibles au nez comme à l’attaque en bouche. Le citron confit et des notes épicées apparaissent parfois en fin de bouche. 
Les vins secs du Geisberg sont tendus, d’une acidité presque tranchante. 
En Vendanges Tardives ou en Sélection de Grains Nobles, la fraîcheur et l’acidité des vins restent remarquables. Il n’est ici pas rare de sous-évaluer leur teneur en sucres résiduels. À ce stade, complexité et minéralité sont encore sous-jacentes, difficilement descriptibles, sinon par une certaine « mâche », une profondeur qui allonge notablement la "fin de bouche". La finale est salivante, saline. 

De 4 à 10 ans

Fruits confits, agrumes, notes miellées (même pour les vins techniquement secs) sont très souvent perceptibles dans ces vins. Suivant les millésimes, on commencera également à déceler des notes de poivre, de pin, de bergamote. Mais les finales se révéleront toujours fraîches et tendues. Avec cette première maturité, le fruité, toujours présent, se montre plus discret cédant peu à peu la place aux notes secondaires. L'ensemble de la silhouette aromatique gagne en complexité.

Entre 11 et 25 ans

Désormais, les agrumes sont souvent supplantés par la résine de pin, la térébenthine, des notes balsamiques. Des effluves safranées et mentholées s’annoncent. L'acidité domine toujours en bouche, mais le fruit cède place à la minéralité. Des arômes secondaires, plus perceptibles en début et milieu de bouche, se mêlent aux tertiaires qui apparaissent en fin de bouche.

Entre 25 et 50 ans

À ce stade, le fumé, le balsamique, la menthe, l’encaustique, la cire d'abeille et la réglisse s’imposent. La bouche ne perd rien de sa densité, elle conserve une grande vivacité. Les arômes secondaires et tertiaires apportent à ces vins une rare complexité.

Après 50 ans 

Prenons ici l’exemple d’un vin du millésime 1937 de la maison Kientzler : « Il se caractérise par une robe vieil or, profonde et chatoyante. Le nez exhale des arômes de miel d'acacia, un rancio très noble, de la résine de pin, du cacao à la menthe. La bouche s'avère aromatique, expressive avec grâce, d'une complexité inouïe ; mais elle est en train de se rétrécir, sans toutefois que l'équilibre en soit affecté. Le vin reprend des couleurs en finale, longue et volubile. Cette vieille dame a encore beaucoup de belles histoires à raconter. L’éternité en bouteille, ou la démonstration que le Riesling est un cépage qui défie le temps. »

(Pierre Casamayor, La Revue du Vin de France,  Mai 2000).

En cave

Jusqu'à trois ou quatre ans, le côté juteux des vins du Geisberg donne une sensation enjouée, très plaisante. Le vin se recentre ensuite sur sa minéralité – une minéralité qui préserve néanmoins l'esprit gourmand du cru, tout en déclinant des notes salines associées à une chair patinée.

Los de Millésimes précoces : la chair d’agrumes rappelle le caractère enjoué des crus du Geisberg. À travers ces millésimes, la minéralité s'exprime plus largement, et accentue l'esprit friand des vins. Leur bouche reste fraîche, mentholée parfois, et conserve toujours une grande précision.

Lors de Millésimes tardifs : les notes aromatiques touchent davantage le zeste. Elles donnent des vins plus élancés, dotés d’une minéralité tendue. L'acidité possède alors un peu plus de relief, accentuant l'expression saline de ce terroir.

Romain ILTIS
Meilleur sommelier de France 2012 & Meilleur Ouvrier de France 2015 

Les accords majeurs

La structure des crus du Geisberg, ciselée et élégante, suggère des plats tout en finesse et en subtilité. La gastronomie méditerranéenne se trouve ici mise en valeur, ainsi que les poissons de mer tels que la sole, le turbot ou le barbue. Bar de ligne cuit au naturel, légumes confits à l'huile d'olive, turbot cuit à la citronnelle sont des exemples de plats permettant une parfaite expression de la finesse complexe de ce Grand Cru.

Romain ILTIS
Meilleur sommelier de France 2012 & Meilleur Ouvrier de France 2015 

Geisberg
Geisberg2
Geisberg3-2
Geisberg4
Geisberg5

Grand Cru Geisberg

The terroir

Location

Located between Kirchberg and Osterberg, Geisberg completes the trilogy of the Ribeauvillé Grand Crus. Slithering down south towards the village, the vineyard is bordered on the other sides by the Staffelweg rural road which acts as a natural border between the three territories. They come together at a junction on the Geisberg peak.
Situated at 250 and 320 metres, its sheer slope has led wine-makers to grow vines on small terraces (Kammerle), supported by the small dressed or dry stone walls.

Soil

Geisberg shares the same geological style as its neighbours, from the middle secondary epoch, essentially composed of marine deposits which created Muschelkalk marl. The three terroirs lay on the same parent rock but their physiognomy is distinct. In Geisberg, the relief is uneven and its exposure is directly south. Its soils are made of clay and conquina rock, enveloping marl sandstone as well as gypsum sediment at the peak. This gives soils its particular texture and determines its relationship with the vineyard.

Microclimate

With a direct south exposure, this terroir stimulates early blooming of the vines. In parallel, the walls scattered around the Grand Cru store the day-heat and return it at night. But the most remarkable phenomenon is the fresh and nightly winds (Tahlwendala) which come down the valley and cool down the summer days, allowing for slower ripening of the grapes while preserving their health and also the wine aromas and acidity.

Grape varieties

Here Riesling is really the king. This grape variety which requires long and delicate ripening has found its ideal growing area here in Geisberg.
Serge Dubs confirms this by saying: «It’s certainly one of the climate-terroirs which provides Riesling the possibility of finding that certain expression which makes it the king of Alsace grape varieties. It’s a terroir qualified as exceptional due to its quality-potential.» (Op. cit., p.9)

The nature

Great Geisberg Riesling wines emerge from a terroir already identified as of the 14th century, and today highly reputed. Aware of its prominence and originality, wine-makers endeavour to produce exceptional wines.

Heritage transmission

This Grand Cru apparently takes its name from a craggy lieu-dit where goats were probably sent (Geisberg goat mount). At this time it was covered with undergrowth. Throughout the eras, different names have been found:

  • 1308 : 1308: «am GEISEBERGE»,
  • 1319 : 1319: «an dem GEISSEBERGE»,
  • 1483 : 1483: «am GEISPERG».

According to another approach, some believe this Grand Cru name stems from «spirit» (coming from Geist in German), not the malevolent spirit but that which appears when tasting a good wine, allowing to say to German wine-lovers «Dieser Wein hat Geist» meaning this wine has body.

Victor Canales
Synvira

Beloved vineyards and land

To respect the terroir requirements, wine-makers limit their production using empirical methods, encouraging the old vines. It is fairly common to see parcels of over 60 years old.

Le Geisberg est un terroir unique, une partition donnant une musique toujours nouvelle. Wine-makers have the ambition of offering wines which reflect all the lavishness of this terroir: complex, very fine wines with exceptional ageing potential.

This site works with the collective aim to endorse the different Geisberg wine expressions using an alliance which is far from being a monotonous uniformity!

The people

The characteristic acidity of marl-limestone terroirs is powerful, but the originality of this terroir mostly resides in its distinct crystalline finesse.

Geisberg is a terroir dedicated to Riesling.

The nose is subtle, mesmerising with delicate hints of citrus fruit flesh or skin – like a lemon. On the palate, an intense aromatic expression joins onto the elegant structure marked by chiselled almost coarse acidity which is so excellently typical of these Grand Cru wines. A harmonious and elegant minerality slowly, discreetly and precisely unravels.

C'est un terroir où le Riesling est maître. The distinct acidic and precise ripeness reached on this Grand Cru provides a succulent sensation of lemons and a mouth-watering delight.

Romain ILTIS
Best Sommelier of France, 2012 and Meilleur Ouvrier de France, 2015 (in the Sommelier category)

Vintage years

Great Geisberg vintage years: 1921-1924-1937-1947-1949-1964-1967-1971-1975-1976-1983-1985-1988-1989-1990-1995-1996-2002-2005-2007-2008-2010.

Vin de garde (wine for ageing)

What Pierre Casamayor thinks – an oenologist:

At first supercilious with an aromatic pallet which is solely appreciated upon taking a second sip, this wine is straightforward, taut like a bow with an acidity married with young minerality, with a dense and deep substance and endowed with never-ending luxuriance. This wine stands upright for many years and acquires incredible nobility while preserving a surprisingly youthful structure. It pans out over the years, developing an alliance between fruit and minerality which places this Riesling up with the best. After five years it reaches its utmost complexity allowing this wine to sit for 20 or 30 years without changing at all, if not to just taste even better.

It’s a personal choice as to how many years a person wants to age this wine, revealing a new aspect at each age:

In their youth, up to three years

They evoke hints of white and citrus fruits, appreciable on the nose like its attack on the mouth. The candied lemon and spicy hints often appear on the finish.
The dry Geisberg wines are taut with sharp acidity.
In Vendanges Tardives or Sélection de Grains Nobles, the wine freshness and acidy remain remarkable. It happens quite often for their residual sugar content to be underestimated. At this stage, there is still the underlying and barely perceptible complexity and minerality, except for a certain «chewy» aspect and a depth which notably extends. The finish is delectable and saline.

From 4 to 10 years

Candied fruits, citrus fruits, honey-like hints (even for the technically dry wines) are all most often perceptible in these wines. Depending on the vintage year, you can even start detecting notes of pepper, pine and bergamot orange. But the finishes are all just as fresh and exuberant. With this first ageing, the still-present fruitiness is more discreet, progressively acquiescing to secondary notes. The whole aromatic silhouette gains in complexity.

Between 11 and 25 years

Henceforth, the citrus fruits are usually replaced by pine resin, turpentine and balsamic hints. Saffron and mentholated aromas are present. The acidity still dominates on the palate but the fruit gives way to minerality. Secondary aromas are more noticeable at the beginning and in the middle mouth, blending to the third aromas which appear on the finish.

Between 25 and 50 years

At this stage, the obvious aromas are smoky, balsamic, mint, furniture polish and liquorice. The palate loses nothing in density and maintains a great vivacity. The secondary and tertiary aromas bestow rare complexity to these wines.

After 50 years

Here let’s take the example from the 1937 vintage year from the Maison Kientzler: «It is characterised by an old gold colour, vivid and sparkling. The nose exhales aromas of acacia honey, noble fortified aspect, from pine resin, cocoa to mint. The palate is aromatic, gracefully expressive and with incredible complexity although it is diminishing without its balance being at all affected. The wine rebounds on the long, smooth finish. This lovely lady still has some great stories to tell. Eternity in a bottle, or the demonstration that Riesling is a grape variety which defies times.»

(Pierre Casamayor, La Revue du Vin de France, May, 2000).