Les millésimes

Quand ils sont issus de beaux millésimes, les vins du Wiebelsberg peuvent vieillir jusqu'à trente ans. Ceci dit on peut les apprécier dès leur première jeunesse, lorsque le fruité l’emporte sur la minéralité. 

• 2001 : Grand millésime pour son acidité et sa concentration
• 2002 : « Vins de temps »,  avec de belles acidités
• 2003 : Un millésime de chaleur et de fruit, de grande qualité pour le Wiebelsberg ; des vins concentrés
• 2004 : Millésime à botrytis, belles acidités
• 2005 : Grand millésime, équilibres splendides
• 2006 : Millésime à botrytis ; très atypique pour le terroir, singulier et attachant
• 2007 : Très bon millésime ; soleil, précocité, belle acidité 
• 2008 : Très grand millésime
• 2009 : Millésime de rondeur et de fruit 
• 2010 : Très grand millésime, des acidités remarquables
• 2011 : Un millésime de fruit

Lieu

Le Wiebelsberg se situe sur la commune d'Andlau qui a la particularité de compter trois Grands Crus sur ses terres (le Moenchberg, le Kastelberg et le Wiebelsberg), enracinés chacun dans une géologie complexe et diversifiée. Le Wiebelsberg se trouve quant à lui au nord du village, jouxtant le Grand Cru Kastelberg sur la colline du Crax.

Sol

Le substrat de ce Grand Cru est constitué de grès vosgien supérieur, masqué, dans sa partie avale, par des dépôts de matériaux soliflués du Quaternaire. Les grès sont essentiellement composés de grains de quartz cimentés par une matrice siliceuse ou ferrugineuse – des strates argileuses peuvent s’y trouver intercalées. Les sols sont sableux et drainants : ils se réchauffent vite. Leur forte pente leur permet de profiter de toute la chaleur restituée par les roches. Une exposition Sud-Ouest et Sud-Est, une altitude comprise entre 250 et 300 m, une rivière au fond de la vallée, constituent autant d'éléments qui créent un microclimat très favorables à la naissance d'un Grand Cru. 

Micro-climat

Ce terroir très pentu (50 à 100%) exposé plein Sud avec des écrans à l’Ouest et à l’Est, bénéficie d’un ensoleillement optimal. Il est protégé des vents d’Ouest par le massif du Champ du Feu, point culminant du Bas-Rhin (1100m). De même, le Crax le protège des vents froids du Nord. Les réserves hydriques du sol sont faibles, il peut cependant bénéficier de l’eau provenant de sources de montagne. C’est un terroir précoce augurant d’une longue période de végétation.

Les précipitations moyennes se situent aux alentours de 700mm par an. Les années plus arrosées sont favorables à la qualité des vins.

Encépagement

Le Riesling sublime littéralement le terroir du Wiebelsberg. La vigueur de la vigne étant maitrisée, les maladies cryptogamiques, en particulier la pourriture grise, sont peu à craindre. Ce bon état sanitaire permet en année favorable de vendanger les raisins à sur-maturité en vue de l’obtention de très belles vendanges tardives.

La transmission d'un héritage

La plupart des historiens sont convaincus que le site de ce village était déjà occupé à l’époque gallo-romaine, mais ce dont on est sûr c’est que l’origine réelle d’Andlau est liée à une personnalité marquante de l’histoire alsacienne : Richarde de Souabe, fille du comte d’Alsace Erchangar 1er de Souabe, devenue impératrice Carolingienne d’Occident après avoir épousé Charles le Gros.

Vers l’an 880, selon la légende, l’impératrice Richarde était au Mont St Odile où elle vit en rêve un ange lui dire : « à l’endroit où tu verras une ourse gratter la terre, tu élèveras une abbaye dédiée à la Vierge ». C’est en passant par la forêt du Val d’Eleon que Richarde vit une ourse gratter la terre puis venir se coucher à ses pieds ; Richarde repéra ce lieu et y fit édifier une abbaye qui prospéra rapidement : la bonne réputation de cette institution attira en grand nombre les jeunes filles de la noblesse d’Alsace et d’Allemagne.

L’empereur Charles le Gros étant trop faible pour gouverner son royaume c’est à Richarde que revint cette délicate fonction, qu’elle exerça jusqu’au jour où les nombreux courtisans jaloux convainquirent l’empereur de répudier son épouse. Elle se retira dans son abbaye où elle finit ses jours dans la prière et les bonnes œuvres ; elle mourut en l’an 900 et fut canonisée en 1049 par le pape Léon IX.

En souvenir de cette légende, l’ours est omniprésent à Andlau : dans l’église, dans les bâtiments conventuels, dans les cours et les jardins où il surmonte puits et fontaines.

Au cours des siècles, l’abbaye dont l’église fut consacrée par le pape Léon IX, devient un lieu de pèlerinage dédié à la Vierge auquel se rajoute le culte à Sainte Richarde. Cet afflux de pèlerins a nécessité la construction de nouvelles maisons et c’est ainsi que se développa peu à peu le village autour de ce lieu sacré. La noblesse de robe et d’épée ainsi que des ordres chevaleresques comme les Templiers ou les Chevaliers Teutoniques, séduits par la beauté du lieu et peut-être aussi par le charme des gracieuses pensionnaires de l’abbaye, libres de tout serment religieux, s’installèrent dans la cité. Pour pourvoir aux besoins de tous ces pèlerins des vignes sont replantées sur les versants ensoleillés tout autour du Val d'Eleon. Depuis ce temps, la tradition de la vigne ne s’est jamais démentie à Andlau. 

Pierre Radmacher

L'amour de la vigne et de la terre

Les vignerons du Wiebelsberg ont été des précurseurs dans l'élimination des pratiques qui souillent le vignoble. "Dès les années 1983, nous avons appliqué, dans ce Grand Cru, les méthodes de lutte raisonnée contre les maladies et les insectes, en privilégiant les moyens biologiques et la démarche biodynamique", explique Rémy Gresser en ajoutant :

Notre rôle consiste à entretenir un environnement sain, où l'équilibre entre la faune et la flore permet à la vigne de réguler ses échanges avec le milieu naturel, le sol, l'eau, l'espace que participent au cycle de la vie. 

Le même désir d'équilibre a conduit les vignerons d'Andlau à définir, dans les années 1960, un plan d'encépagement, respecté encore actuellement, qui accorde une place prépondérante au Riesling. Ce choix n'était pas le fruit du hasard, ni le résultat de cogitations intéressées à court terme, mais la prise en compte d'une conduite que le docteur Jean-Louis Stoltz recommandait déjà dans son Ampélographie rhénane en 1852.

Le Riesling a besoin de sols souples, bien exposés, acides afin de développer sa minéralité et lorsqu'on se trouve, comme chez nous, au niveau de la roche, les conditions sont idéales pour en faire des grands vins.

commente Marc Kreydenweiss. (Victor Canales-Synvira)