Lieu
Ce terroir appartient au champ de fractures de Ribeauvillé. Délimité au sud par la ville de ribeauvillé et à l’Est par le Grand Cru Geisberg, le Grand Cru Kirchberg de Ribeauvillé bénéficie d'une exposition Sud/Sud-Ouest qui, associée à une pente très marquée, lui confère un excellent ensoleillement au moment de la maturation. Vers le Sud le relief pentu plonge vers la vieille ville de Ribeauvillé tandis que vers le Nord la pente est plus douce.
Sol
Ce Grand Cru possède un sol de composition marno-calcaro-gréseuse.
Le substrat du Kirchberg peut se diviser en deux parties :
- l’aval est formé de marnes dolomitiques du trias et de dolomies du muschelkalk inférieur,
- l’amont présente des marnes bariolées gréseuses et gypsifères du muschelkalk moyen.
Reposant sur cette marne compacte calcaire, variant de 60 à 100 cm de profondeur, le sol est très caillouteux de nature argilo-limono-sableuse à argilo-sableuse.
Micro-climat
En été, le Grand Cru Kirchberg de Ribeauvillé est exposé aux vents frais nocturnes nommés localement "tahlwendela" ou vents catabatiques. Ces vents rafraîchissants dévalent les pentes le long des Vosges et balaient le Grand Cru situé au débouché de la vallée du Strengbach, tempérant ainsi les excès de chaleur. Ils permettent une lente maturation des raisins et préservent à souhait le fruité et la fraîcheur.
D’ailleurs au 18ème siècle, le Grand Cru Kirchberg de Ribeauvillé était connu dans toute l’Europe pour ses grands vins de paille.
Cette ventilation naturelle contribue d’autre part au maintien d'un excellent état sanitaire des baies. Lorsque les conditions sont favorables au développement du botrytis, celui-ci se présente en général sous sa forme pure et noble et donne naissance à de grands vins liquoreux.
Quant au niveau de pluviométrie très faible (700 à 800 mm par an), il est dû à l'effet écran constitué par la barrière naturelle des Vosges.
Encépagement
L’expérience et le temps ont révélé que les cépages particulièrement bien adaptés sur ce terroir sont le Riesling, par excellence, et le Muscat.
La réussite de ces cépages aromatiques est liée au micro-climat auquel est soumis le Grand Cru. Ces cépages gagnent en effet à mûrir longuement en étant soumis à une succession de périodes chaudes et de périodes plus fraîches. Les vents catabatiques soufflant régulièrement assurent parfaitement cette fonction.
Plus récemment est apparu dans la partie située vers le Nord, du Pinot Gris. Le Gewurztraminer, depuis longtemps présent sur le Grand Cru, se trouve très peu planté.
