Les spécificités des vins
Les vins du Rangen sont marqués par le caractère tardif du terroir, sa forte minéralité volcanique et sa capacité à assimiler la lumière. On retrouvera en eux une grande profondeur et une force qui signeront leur personnalité.
Malgré une densité de plantation élevée, les rendements moyens sont très faibles, et particulièrement pour les vins moelleux et liquoreux. Cela confère à tous les vins intensité et puissance. L'exposition très solaire du terroir (induite par la pente, par l’orientation, la présence de la rivière de la Thur, et par la réverbération du sol) apporte à la vigne une énergie de lumière et de chaleur, qui garantit aux plantes une bonne activité foliaire et racinaire. On retrouve dans tous les vins du Rangen une grande maturité physiologique et des équilibres basés sur une maturité saline.
Le sol et sous-sol très particuliers (aussi bien de par leur composition volcanique, très minéralisée, et par leur structure permettant la descente en profondeur des racines et un drainage naturel), apportent force de goût aux vins. Ceux-ci se distinguent par un caractère fumé (voire tourbé), une note intense de « pierre à fusil », et une acidité très minéralisée (au goût iodé) provenant de la richesse minérale du sol. Les vins du Rangen sont faciles à distinguer en dégustation comparative.
Lors de certains millésimes, la topographie du lieu, son caractère tardif, les alternances qui s’y font du chaud et du froid, ainsi que la présence de la rivière, sont responsables d'un développement important de pourriture noble, de botrytis, permettant de récolter de grands vins moelleux, souvent intensément colorés.
Chaque cépage exprime les caractères du cru, à sa façon, unique. Pour le moment, l’assemblage est pratiqué à un niveau expérimental et n’entre ni dans la construction, ni dans la classification du Grand Cru Rangen.
Le Riesling est généralement récolté, sain, sans botrytis ; il donne surtout des vins secs, minéraux. Le Pinot Gris, plus précoce, s'enrichit en sucres plus tôt : il développe la pourriture noble quasiment à chaque millésime.
Le Gewurztraminer, plus tardif ici que les autres cépages, développe lui aussi très souvent le botrytis pour posséder alors une grande force tannique.
Quel que soit le cépage qui le reflète, les vins du Rangen sont concentrés, longs, profonds, et possèdent une grande capacité de garde. On retrouvera comme signature de ce cru l’harmonie des acides et de la salinité. En cas de sur-maturité, l’extrait sec et l’acidité équilibreront les sucres résiduels sans que le vin ne perde son identité native – les arômes de pierre à fusil et de fumé ne disparaîtront pas.
Ce terroir de feu marque intimement l'aspect gustatif des vins. Une acidité droite et élancée se prolonge dans une longueur salivante. Les vins sont généralement marqués par des arômes de cendre, de brûlé, de pierre à fusil.
C'est un terroir qui demande de la patience. Jeunes, les vins sont souvent sur la retenue et paraissent étriqués. Au bout de 5 à 7 ans, ils commencent alors à s'exprimer pleinement. Le Riesling est épuré et précis. Il dévoile une empreinte de minéralité au caractère de pierre à fusil, d'eau de roche. Le Pinot Gris exacerbe son caractère naturel de fumé au cendré issu du terroir. Le Gewurztraminer s'affirme avec opulence dans un équilibre digeste grâce à l'éclat salin perçu dans les amers.
Romain ILTIS
Meilleur sommelier de France 2012 & Meilleur Ouvrier de France 2015
