Ort 

Westlich von Sélestat erhebt sich die Burg Haut-Koenigsbourg wie ein Schutzwall für den Weinberg, der treppenartig an den Hügelflanken der Vogesenvorläufer abfällt. 

Am Fuss des mächtigen Bauwerks symbolisiert der Grand Cru Praelatenberg bemerkenswert gut die Terroirs und die Menschen des Elsässer Weinbaugebiets. 

Dieser Cru befindet sich im geografischen Zentrum des Elsass und markiert die südliche Grenze des Departements Bas-Rhin. Hier vermischen sich die Verwerfungen der Vogesen und des Rheins, die Vogesen stehen in direktem Kontakt mit der elsässischen Ebene und werden nicht durch Vogesenvorläufer von ihr getrennt.

Boden

Das metamorphische Muttergestein (Gneis) ergibt eine saure, kieselreiche Braunerde. Weiter unten verwandelt sich das bröckelige kristalline Material in einen sehr tiefen sand- und tonhaltigen Schluff. Die Böden haben eine sehr gute Wasserspeicherkapazität (140 bis 160 mm).

Dieses leichte und kieselige Substrat begünstigt die Verwurzelung.

Die südöstliche Ausrichtung sowie die starken Gefälle sind für eine hervorragende Sonneneinstrahlung überaus günstig. Der Horizont im Osten ist aufgrund der Rheinebene, die sich am Fuss des Hangs erstreckt, komplett frei. Die Höhenlage zwischen 250 und 350 m und die unmittelbare Nähe des Waldes machen das Terroir zu einem späten Terroir. Die dominierenden Westwinde verlieren am westlichen Hang der Vogesen ihre Feuchtigkeit und erreichen das Elsass als ein warmer und trockener Wind oder Föhn.

Die Niederschlagsmengen sind hier mit ca. 600 mm Regen pro Jahr besonders gering.

Rebsortenbestand

Der spätreife Charakter des Grand Cru ist für das Erreichen einer physiologischen Reife günstig, die für den Riesling von grosser Bedeutung ist. 

Trotz einer aufgrund des Gefälles, der Bodenbeschaffenheit und der Ausrichtung des Crus stark sonnigen Topografie, ist die Entwicklung der Weintrauben langsam und die Weinlese oft spät.

Die Weitergabe eines Erbes

Man weiss, dass die Römer den Wein zu Beginn unseres Zeitalters in das Elsass brachten, da sie Unmengen von Wein für ihre Armeen benötigten. Ein römisches Miliarium (Zollstoeckel) zeugt auf dem Ortsgebiet von der damals bereits vorhandenen Anbaukultur. 

Durch die Schenkung Karls des Grossen an seinen Kaplan Fulrad 774 grenzt das Miliarium diese Schenkung vom Steinbach bis zum Eckenbach unter der Herrschaft von Andaldovillare ab. 

Der Grand Cru Praelatenberg, der "Berg der Prälaten," trägt in seinem Namen die Spur der Winzermönche, die seine granitischen und gneishaltigen Hänge vor über tausend Jahren bewirtschafteten. Die Abtei Ebersmunster baute hier ab 823 Wein an. Später wurde der Praelatenberg von verschiedenen Lehnsherren begehrt, die im Schutz der Festungsmauern der Haut-Koenigsbourg lebten, und schliesslich, dem Schicksal der Festung folgend, an die Stadt Sélestat angegliedert, die ihn wiederum nach der französischen Revolution an seine Bourgeoisie abtrat. 

1930 wurde der Berg der Prälaten aufgegeben. Als die Schwierigkeiten die elsässische Weinwirtschaft heimsuchten, wandten sich die Industriellen von Sélestat von der mühlseligen Bewirtschaftung der steilen Terroirs ab, um sich rentableren Einnahmequellen zu widmen. „Sie waren nicht so spirituell wie die Mönche“, stellt der Historiker Antoine Dauger fest. In jener Zeit war der Praelatenberg nur noch ein riesiges Brachland, auf dem in Vergessenheit geratene natürliche Kräfte ruhten. 

Die Liebe zum Weinberg und zur Erde

Die spezifischen Regeln

Die Anbaupraktiken an den steilen Hängen des Praelatenbergs erheben den Anspruch auf Umweltfreundlichkeit.

Die Begrünung ist hier weit verbreitet: Sie ermöglicht die Wahrung einer gewissen biologischen Vielfalt und begrenzt die Erosion der sehr steilen Hänge, die für diesen Cru typisch sind. Die Bodenbearbeitung wird begünstigt, um den Ausdruck der heimischen Pflanzenwelt zu ermöglichen. Dank der bröckeligen Böden des Ortes verankern sich die Wurzeln der Weinstöcke schnell im Boden. Die Verwurzelung unterstützt den Ausdruck des Terroirs bereits ab dem fünften Jahr. 

Um den Ausdruck des Terroirs sowie die Qualität der Weine zu gewährleisten, halten sich die Winzer vom Praelatenberg an das Lastenheft der Herkunftsbezeichnung Alsace Grand Cru und setzen sich als zusätzliche Ziele, den Mindestalkoholgehalt um 0,5 Punkte anzuheben und die Chaptalisation zu untersagen.